Sot shënohet 29 vjetori i gazetës “Bota sot”, e themeluar në Zyrih të Zvicrës nga unë, Xhevdet Mazrekaj. Kjo gazetë nisi si një përpjekje për të ofruar një zë të lirë dhe të pavarur për shqiptarët, në një kohë kur liria e shtypit ishte shumë e kufizuar. Gazeta synonte të sillte një frymë të re në media, duke ofruar një alternativë në një periudhë kritike për shqiptarët.

Fillimi i gazetës nuk ishte i lehtë. Shumë më pyesnin me habi: “Si mund të ekzistojë një gazetë e pavarur në një kohë kur mediat ishin nën kontrollin e shtetit?” Pavarësisht skepticizmit, unë kisha besim të plotë në nevojën për një media që mund të fliste lirisht, pa frikën nga censura. Kjo ishte ideja që më shtyu të ndërmarr këtë hap të guximshëm.

Gazeta “Bota sot” shpejt fitoi zemrat dhe mendjet e shqiptarëve, jo vetëm në diasporë, por edhe në mbarë botën shqiptare. Ne arritëm një tirazh të madh, shenjë e pranimit të gjerë dhe të një kërkesë të madhe për një zë të lirë. Gazeta nuk ishte vetëm një dritare informimi, por u bë një platformë ku shqiptarët mund të ndanin lirisht festat kombëtare, të cilat ishin të ndaluara ose të censuruara nga mediat e atëhershme.

Në një kohë relativisht të shkurtër, arrita të mbledh talentin më të spikatur gazetaresk dhe redaktorial nga të gjitha trojet shqiptare. Emra si Teki Dervishi, Enver Maloku, Milazim Krasniqi, Melazim Koci, Skënder Buçpapaj dhe bashkëshortja e tij Elida Buçpapaj, Abdi Baleta, Emin Azemi dhe Mero Baze ishin vetëm disa prej pionierëve që kontribuan në krijimin dhe zhvillimin e “Bota Sot”. Në mënyrë të veçantë, thuajse të gjithë shkrimtarët e dalluar shqiptarë kishin shkrime autorjale në gazetën tonë, duke përfshirë edhe Ismail Kadarenë me famë botërore, i cili kishte një kolumnë javore në “Bota Sot”. Ky bashkëpunim solli një larmi dhe thellësi të jashtëzakonshme në përmbajtjen e gazetës, duke e bërë atë një platformë ku zërat më të ndryshëm dhe të fuqishëm shqiptarë mund të dëgjoheshin.

Edhe para se të themeloja “Bota Sot”, isha i njohur në komunitet për shkak të një biznesi të suksesshëm, por pas botimit të gazetës, ndikimi im u zgjerua ndjeshëm. Një ditë, duke qeshur, një shok im më tregonte se si gazeta ime kishte ndikuar në rutinën e tij të mëngjesit: “Që kur ‘Bota Sot’ u bë e famshme, duhej të zgjohej herët në mëngjes për të blerë gazetën, sepse s’mund të shkonte në shtëpi pa ia çuar gazetën babait. Kur e pyeste pse, ai përgjigjej se e pëlqente shumë, sepse ‘Bota Sot’ po e thotë të vërtetën.” Dëgjimi i këtyre përgjigjeve nga lexuesit më bënte krenar për besimin dhe vlerësimin që kishin për gazetën, duke më shtyrë të vazhdoj me përkushtimin për të ofruar lajme të paanshme dhe të saktë.

Më krenar ndihem për rolin tonë në thyerjen e mitit të okupatorit serb. Ne treguam se ata ishin të pafuqishëm përballë vendosmërisë dhe kurajos së shqiptarëve. “Bota sot” nuk u kufizua vetëm te lajmet e përditshme, por u angazhua në luftën për të kthyer dhe ruajtur identitetin kombëtar të shqiptarëve. Kjo u bë nëpërmjet një gazetarie të guximshme që nuk pranonte kompromis për të vërtetën.

Është thelbësore të theksohet se “Bota Sot” ishte gazeta e parë ditore e pavarur shqiptare, e cila gjatë kohës së Millosheviçit nuk ishte e lejuar të botohej në Kosovë. Gazeta nisi shtypin në Kosovë vetëm pas hyrjes së NATO-s. Në fillim, që nga viti 1995, gazeta ishte e disponueshme në shtetet e Evropës Perëndimore dhe në SHBA. Megjithatë, gjatë kohës së okupimit, “Bota Sot” arriti të lexohej në Kosovë përmes faximileve që lexuesit nga diaspora i dërgonin në vendlindje. Kjo tregon për përkushtimin e thellë të gazetës për të mbajtur të informuar dhe të lidhur komunitetin shqiptar, pavarësisht kufizimeve dhe sfidave politike.

Ndër arritjet tona të shumta, një moment që veçanërisht më kujtohet është kur “Bota sot” i drejtoi Një pyetje thelbësore për NATO-n gjatë një konference për shtyp në Bruksel, pyetur nëse do të bombardonte televizionin serb në Beograd, i cili propagandonte kundër NATO-s. Kjo pyetje ndikoi që NATO të ndërhynte dhe të bombardonte televizionin serb. Kjo tregon se “Bota sot” nuk ishte thjesht një dëshmitar pasiv, por një lojtar aktiv në skenën ndërkombëtare.

Në rrugëtimin tonë si një ndër gazetat më të rëndësishme shqiptare, “Bota sot” ka mirëpritur në redaksinë e saj shumë personalitete të larta nga fusha e politikës dhe kulturës, duke përfshirë figura të tilla si Presidenti historik Ibrahim Rugova, Mbreti Leka Zogu I, ish-Sekretarja Amerikane e Shtetit Hillary Clinton, ish-kryeministri Sali Berisha, dhe shumë të tjerë. Vizitat e tyre dëshmojnë për rolin jetik që “Bota sot” ka luajtur në formimin e opinionit dhe të diskursit publik në rajon.

Në përvjetorin e 29-të, është kënaqësi të shoh se si “Bota sot” ka lënë një gjurmë të thellë në historinë e medias shqiptare dhe ka qenë dhe do të vazhdojë të jetë një bastion i lirisë së fjalës dhe të pavarësisë mediatike. Si themelues, jam krenar për këtë trashëgimi dhe falënderoj lexuesit tanë për besimin dhe mbështetjen e tyre të vazhdueshme.