Është 25 shkurt 1964, kur Cassius Clay, në moshën 22 vjeç, fitoi titullin kampion botëror të peshave të rënda. Kundërshtari i tij, Sonny Liston, duke mbrojtur titullin, në raundin e tetë, me fytyrën e tij të fryrë, u thotë bashkëpunëtorëve të tij se ai nuk mund ta vazhdojë ndeshjen dhe e pranon humbjen.
Fitorja e papritur dhe triumfuese e vë Clayn në podium të kampionëve të boksit dhe i lejon atij të hyjë në mitin e artit fisnik. Pas fitores, Cassius Clay bërtiti hareshëm: “Kam tronditur botën” dhe largohet, duke lënë shoqëruesit e tij të festojnë një fitore që do të hyjë në historinë jo vetëm të sportit.
Gjatë natës boksieri i çuditshëm dhe pak i çmendur takon Malcolm X dhe të nesërmen, në një dhomë plot gazetarë, ai deklaron se është konvertuar në Islam. Pas dhjetë ditësh, më 6 mars, emri i tij ndryshon: ai lë emrin e Cassius Clay dhe bëhet Muhammed Ali me urdhër të Elija Muhammed, udhëheqës shpirtëror i Kombit Islam dhe babait shpirtëror të Malcolm X, një organizatë afrikano-amerikane e frymëzuar nga ligjet e Islamit.
Që nga ai moment veprimet dhe mendimet e tij do të ndikojnë në historinë e të drejtave civile të SHBA dhe mënyra e tij e veprimit do të ketë një peshë krejtësisht të ndryshme. Cassius Clay u konsiderua, deri atëherë, një boksier i talentuar, por me një sjellje të çuditshme dhe të pakontrollueshme: shpesh ai u mbajt si një harrakat dhe një klloun.
Megjithatë, pas aderimit në Islam dhe betejës së tij kundër pushtetit dhe në favor të të drejtave të njerëzve me ngjyrë, opinionit publik i është dashur të ndryshojë mendjen, shpesh duke parë tek ai një karizëm si të si tek një udhëheqës politik.
Një javë para takimit, Miami Herald kishte intervistuar babain e Clayt, i cili e shqetësuar e kishte përshkruar djalin e tij si viktimë të Malcolm X. Më vonë intervista do të ishte mohuar, por ai në të vërtetë kishte qenë në dijeni të afrimit midis tyre.
Në fakt, intervista trondit shumë tifozë dhe ata i kthejnë biletat e ndeshjes. Për organizatorët kjo është një tragjedi dhe madje edhe anëtarët e Kombit Islam përpiqen të mos ushqejnë polemika, sepse ata e kuptojnë rëndësinë e atij takimi dhe cilat mund të jenë pasojat e fitores së Clayt.
Përpara takimit shtypi është kundër tij: ai parashikohet si humbës, kundërshtari i tij konsiderohet superior në teknikë dhe shpejtësi. Sonny Liston është më i vjetër, por është pothuajse i pamposhtur: djali i një gruaje bujke është i trembëdhjeti mes njëzet e pesë fëmijëve, as nuk mund as të lexojë as të shkruajë; mafia menaxhon takimet, por është një kafshë e muskujve dhe ligësisë dhe di vetëm të fitojë. Kështu mendojnë të gjithë. Por ata janë të gabuar.
Cassius Clay godet rëndë, reziston dhe risulmon deri sa Liston nuk mund të vazhdojë më dhe hedh peshiqin, duke pranuar humbjen. Prej asaj dite vjen miti i Muhamed Aliut bashkë me një kapitull të ri në historinë amerikane.
Komentet