Alfred Nobel ishte biri i tretë i Emanuel Nobel (1801-1872) dhe Andrieytte Ahlsel Nobel (1805-1889).

I lindur në Stokholm më 21 tetor 1833, ai shkoi me familjen e tij në Shën Petersburg, në 1842, ku babai i tij (i cili kishte shpikur kompensatën moderne) filloi punën. Alfred studioi kimi me Profesor Nikolaj Zinin Nikolaevich. Kur ishte 18 vjeç, shkoi në Shtetet e Bashkuara për të studiuar kimi për katër vjet dhe punoi për një periudhë të shkurtër nën John Ericsson. Në vitin 1859, fabrika u la nën kujdesin e djalit të dytë, Ludvig Nobel (1831–1888), i cili në masë të madhe përmirësoi biznesin. Alfred, duke u kthyer në Suedi me babain e tij pas falimentimit të biznesit të familjes së tyre, iu përkushtua studimit të eksplozivëve, dhe veçanërisht për prodhimin dhe përdorimin e sigurt të nitroglicerinës (zbuluar në 1847 nga Ascanio Sobrero, një nga studentët e tij të tjerë nën Théophile – Jules Pelouze në Universitetin e Torinos). Një shpërthim i madh ndodhi më 3 shtator 1864 në fabrikën e tyre në Heleneborg në Stokholm, duke vrarë pesë persona, në mesin e tyre vëllain e vogël të Alfredit, Emil. Themelet e Çmimit Nobel u vendosën në vitin 1895 kur Alfred Nobel shkroi vullnetin e tij të fundit, duke lënë shumë nga pasuria e tij për çmimin. Që nga viti 1901, çmimin e ka nderuar burra dhe gra për arritje të rëndësishme në fizikë, kimi, mjekësi, letërsi, paqe dhe tani edhe në ekonomi. Megjithëse Nobeli mbeti i pamartuar, biografet e tij vini re se ai kishte të paktën tri dashuri. Dashuria e parë e Nobelit ishte në Rusi me një vajzë me emrin Aleksandra, e cila hodhi poshtë propozimin e tij për martesë. Më 1876 u lidh me sekretaren Bertha Kinsky, por vetëm pas një periudhe të shkurtër, pasi ajo martohet me ish të fejuarin Arthur Gundaccar Baron von Suttner. Megjithatë ajo i ruajti lidhjet me Alfred Nobelin deri në vdekjen e tij më 1896, dhe besohet se ajo kishte një ndikim të madh në vendimin e tij për të përfshirë një çmim të paqes midis atyre çmimeve të parashikuara në vullnetin e tij. Bertha von Suttnerit më 1905 iu dha çmimin Nobel për Paqe, për aktivitetet e saj të sinqertë për paqen ‘. Dashuria e tretë dhe e gjatë e Alfredit ishte me një vajzë të quajtur Sofie Blume Hess nga Vjena. Kjo lidhje zgjati për 18 vjet dhe pasqyrohet në shumë letra të shkëmbyera, ku ai i drejtohej me “zonja Sofie Nobel ‘. Pas vdekjes së tij, letrat e Nobelin u mbyllën në arkiv brenda Institutit Nobel në Stokholm. Ata u bënë të njohura vetëm në vitin 1955, për t’u përfshirë me të dhënat biografike të Nobelit. Nobël zotëronte gjashtë gjuhë: suedisht, frëngjisht, rusisht, anglisht, gjermanisht dhe italisht. Ai gjithashtu zhvilloi aftësitë letrare duke shkruar poezi në anglisht “. Nemesis e tij, një tragjedi prozë në katër akte në lidhje me Beatrice Cenci, frymëzuar pjesërisht nga Cenci Percy Bysshe Shelley, u botua ndërsa ai ishte duke vdekur.  Tirazhi me përjashtim të tri kopjeve u shkatërrua menjëherë pas vdekjes së tij, duke u konsideruar vepra si skandaloze dhe blasfemuese. Edicioni i parë mbijetuar (dygjuhësh Suedisht-Esperanto) u botua në Suedi në vitin 2003. Nobel u zgjodh anëtar i Akademisë Mbretërore suedeze e Shkencave më 1884, i njëjti institucion që më vonë do zgjidhte laureatët e çmimeve Nobel, dhe ai mori një doktoratë nderi nga Universiteti në Uppsala 1893. Alfred Nobel vdiq më 10 dhjetor 1896 dhe është varrosur në begravningsplatsen Norra në Stokholm.